白日里的喧嚣，此刻都沉淀了下去，溶入这墨晕一般浓稠的夜色里。岸边的垂柳，失了青翠的颜色，成了一蓬蓬朦胧的、沉郁的暗影，静静地垂着，像睡熟了，又像在沉思。脚下的石板路，被偶尔的路灯照着，泛着些清冷的光，一路蜿蜒着，引你向前。初时，还能听见身后街市隐隐的市声，像远海的潮音；愈往前走，那声音便愈淡，终至于无，只剩下自己的脚步声，空空地响着，反衬出这夜的无边静寂。

河面是沉沉的墨色，仿佛一块无始无终的、凉滑的黑丝绒，将往古来今都温柔地覆盖了。对岸的灯火，疏疏落落的，是些惺忪的眼。灯光投在水里，便被这墨色融了，化开，拉成一条条颤巍巍的金线，随着微波，轻轻地、慵懒地漾着，像一个个欲说还休的旧梦。偶尔有一艘画舫驶过，缀着满身的灯彩，恍如一座流动的宫殿。但那乐声与笑语，隔着水，飘飘忽忽地传过来，也像是从另一个遥远的时空漏下来的，不但不觉得喧闹，反而更添了几分幽渺。

待登上游船，方才的静寂便被另一种繁华所接替。船行水上，两岸的灯光工程次第亮起，绚丽非凡，将古老的河道装点得如同一条流光溢彩的现代画廊。这边，是“李白”于光影构筑的亭台间，举杯邀月，仰首赋诗，衣袂飘飘，仿佛下一秒就要吐出“天生我材必有用”的千古绝唱；那边，是“乾隆行宫”的轮廓在灯光中巍然显现，彰显着昔日帝王的南巡盛景。更有那巨大的水幕伴着交响跃然而起，激光如笔，喷泉作墨，在夜空中绘出变幻莫测的图案，现代科技的声光与千年运河的底蕴，竟在此刻达成了一种奇异的和谐。然而，这番热闹是看在眼里的，却似乎并未全然侵入心里。那桨声搅动的波光里，那绚烂灯光无力穿透的河水深处，沉静依旧，仿佛这一切喧嚣，都只是浮在它深邃面容上一层短暂的脂粉。

我便倚着冰凉的栏杆，望着这沉默的流水出神了。这水，是不同的。它不像山间的溪涧，清浅活泼，唱着天真的歌；它也不同与长江大河，波涛汹涌，摆出吞天沃日的雄姿。它太沉静了，沉静得让你几乎要忽略它千年的岁龄与万里奔波的历史。然而，你的心神只要稍稍一沉，便能感到那平静水面下所蕴藏的、巨大的力量与记忆。这水里，曾流淌着隋炀帝的龙船凤舸，那锦帆过处，落下的是琼花的残瓣与诗人的叹息；这水里，也曾拥挤着南来北往的漕船，压着沉甸甸的粮米、盐铁与布帛，养活着帝国的肌体。多少王朝的兴衰，多少商贾的盈亏，多少征夫的泪，多少思妇的愁，都曾一滴一滴地，汇入这绵长的水脉里，无声无息地流去了。

我想象着，那桨声欸乃里，是白居易、欧阳修们离任时的回眸；那帆影幢幢中，是马可·波罗初来时的惊异。这河水，便是一部流动的史书，每一道波纹，都是一行无字的记载。只是这书太厚重了，厚重到我这般的过客，只能借着夜色，摩挲一下它幽暗的封面，却无力翻开，去细读那深处的悲欢。

夜风渐渐大了，带着水气的凉，直透进衣衫里。两岸的灯火与表演渐渐歇了，夜色愈发地浓了。那河水，看去更觉深不可测，仿佛一个巨大的、温柔的怀抱，要将这整个夜，连同我这微末的思绪，一并拥了进去。我忽然觉得，自己站在这桥头，像立在时间的某一个渡口，往前看，是茫昧的将来；往后望，是层叠的过往。而这运河，就这么平铺直叙地横在中间，一言不发，却道尽了一切。

归途上，脚步愈轻，心却仿佛被那沉静的河水浸得重了些。回头再望，运河已完全与夜色融为一体，分不清哪是水，哪是夜了。只有远处桥洞下，还留着一两点未眠的灯影，像历史不肯闭合的眼睛，在无边的黑里，幽幽地亮着。

作者：潘杏平（南京工业大学退休教职工）